El término "alcohol" se emplea, erróneamente, como sinónimo del alcohol etílico o etanol.

Segundo compuesto de la serie homóloga de los alcoholes*. Es un líquido incoloro, volátil y soluble en agua* y en la mayor parte de los disolventes hidrocarburos. Se puede obtener por síntesis o por fermentación de productos naturales ricos en hidratos de carbono. Es el más importante de los alcoholes (es el componente fundamental de las bebidas alcohólicas) y unos de los disolventes* más utilizados. En las técnicas artísticas se ha empleado también como diluyente de pinturas* y barnices*, aunque su higroscopicidad puede provocar el blanqueamiento de estos últimos.