Elemento químico de símbolo P y número atómico 15. Muy abundante en la corteza terrestre, tanto en los seres vivos como en el mundo mineral, se presenta en varias formas alotrópicas, todas inflamables y fosforescentes. El fósforo no se encuentra en la naturaleza en estado puro, sino en forma de fosfato*, como rocas* fosfáticas y apatito*. Además de su importancia biológica como constituyente de huesos*, dientes* y tejidos vivos, se usa en la industria fosforera, en la pirotecnia, en la síntesis de compuestos orgánicos y, en forma de fosfatos, entra en la composición de fertilizantes agrícolas y detergentes.