Planta herbácea, rizomatosa, de la familia de las Zingiberáceas ("Curcuma doméstica" / "Curcuma longa") y originaria del Asia tropical. De sus raíces* se extrae un colorante* amarillo (curcumina), empleado desde la Antigüedad como tinte textil. En las técnicas pictóricas ha sido empleado en la iluminación de los manuscritos, en las veladuras al óleo, en la pintura de la madera* y como colorante de los barnices* aplicados sobre metales* (principalmente, sobre el oro*). La cúrcuma es uno de los pocos colorantes que no necesita un mordiente para fijarse en los soportes textiles. Para extraerlo hace falta una disolución alcalina, aunque para prepararlo en forma de pigmento laca* es mejor una disolución un poco ácida.