El término "barro cocido" incluye habitualmente todas las piezas de alfarería y de tejería, mientras que el término "terracota" suele designar las piezas escultóricas y las decoraciones arquitectónicas realizadas con barro cocido y con un tratamiento superficial más complejo que las piezas utilitarias.
Pasta cerámica* realizada con arcilla* común, es decir, pobre en alúmina* y rica en óxidos de hierro* (3-8%) que da tonos pardo-rojizos. La pasta, una vez cocida a bajas temperaturas, da lugar a un material cerámico poroso y no demasiado refractario. Puede tener o no una cubierta cerámica* (engobe* o engobe parcialmente vitrificable) para impermeabilizarla.