Metal* dúctil y maleable, de color similar a la plata*, aunque menos vivo y brillante, muy pesado y difícilmente fusible e inatacable por los ácidos, excepto el agua regia. Es uno de los metales preciosos*. Fue descubierto en el siglo XVII. Posee cualidades que le hacen apropiado para la acuñación (2)* de moneda*, como su inalterabilidad, resistencia al desgaste y alto peso específico y calidad; sin embargo, también cuenta con desventajas, como la dureza, que hace más difícil y costosa su acuñación, y la falta de un color propio que lo haga fácilmente identificable.