En la actualidad el término "goma" se emplea habitualmente para designar a varios materiales elásticos de origen natural o artificial e insolubles en agua que deberían agruparse bajo la denominación de elastómeros*.
Secreción vegetal producida de manera natural o artificialmente (mediante incisión) compuesta por polisacáridos que, generalmente, se encuentra en estado sólido. La principal diferencia con las resinas vegetales* es el hecho de que las gomas sólo son solubles en agua* e insolubles en los disolventes* orgánicos, incluido el alcohol*. Se emplean como aglutinantes* para las técnicas pictóricas al agua, así como en las técnicas fotográficas, como mordientes* en el proceso de dorado, como adhesivos* y como agentes espesantes en varias mezclas.