Mineral* del grupo de los sulfatos* (sulfato* de bario*), que cristaliza en el sistema rómbico. Su color es, generalmente, blanco aunque también puede presentar tonos amarillos o marrones debido a la presencia de impurezas. Es una mena importante del bario.
Aunque el mineral se conocía desde el siglo XVI, tenemos muy pocas referencias históricas sobre su uso como pigmento* blanco, ya que habitualmente se empleaba el producto sintético blanco de bario* o blanco permanente. El sulfato de bario se emplea en la técnica fotográfica en la preparación del papel baritado*, como capa intermedia entre la emulsión fotográfica* y el soporte* de papel.