Planta herbácea de la familia de las Lináceas ("Linum usitatissimum" y su variedad "Linum perenne"). Se conocen unas noventa especies diferentes, entre las que cabe hacer una distinción previa: unas son espontáneas y otras cultivadas. Crece en climas templados y fue cultivado desde la Antigüedad por las fibras textiles* que se extraen de su tallo*. Además, de sus semillas* se extrae el aceite de linaza* y la harina de linaza.