Pigmento mineral blanco* compuesto de carbonato* cálcico (sal cálcica del ácido carbónico). Se prepara de manera natural, moliendo a los minerales* de cuya composición forma parte (caliza*, dolomita*, calcita*, aragonito* y mármol*), así como a las conchas* de varios moluscos marinos (fósiles* o no). El carbonato cálcico se puede obtener también de manera artificial mediante distintos procedimientos químicos, un proceso industrial que comenzó desde mediados del siglo XIX. Se ha utilizado como pigmento (principalmente en la pintura al fresco) y como carga* inerte para dar cuerpo a algunos pigmentos orgánicos (pigmentos laca*). En la Edad Media se ha usado también, mezclado con colas, para capas de case o preparaciones de la pintura sobre tabla (en el centro de Europa y, sobre todo, por los pintores flamencos).