Sustancia astringente, compuesta por esteres de glucosa y ácidos* di- y trihidroxibenzoicos. Prácticamente, todas las plantas contienen taninos, pero sólo se extrae de las sustancias vegetales en cuya composición se encuentran en abundancia, como las agallas* de roble, las hojas de té*, las cortezas* de zumaque* y de acacia*, la envoltura carnosa de la nuez* o las legumbres* del dividivi*. Tradicionalmente, los taninos solubles se extraían de estas sustancias mediante su maceración durante varios días. Dan precipitados insolubles con albúmina*, almidón*, gelatina*, cola de pescado* y sales metálicas. Fueron empleados desde la Antigüedad en el curtido de las pieles* y en la materia medica, debido a su poder astringente. También fueron muy empelados en la fabricación de las tintas ferrotánicas* y de colorantes* negros (principalmente para teñir el cuero* y la seda*) debido su reacción con las sales de hierro*.