Energía generada mediante la transferencia de protones o electrones a través de una membrana transductora de energía que puede ser utilizada para realizar trabajo químico, osmótico o mecánico. Puede ser producida por diversos fenómenos, entre los que se incluyen la operación de una cadena de transporte de electrones, la iluminación de una membrana púrpura y la hidrólisis del ATP por medio de una ATPasa protónica.