Los alimentos ecológicos son producidos sin antibióticos; hormonas de crecimiento; la mayoría de los pesticidas convencionales; fertilizantes a base de aceite o fertilizantes a base de lodo de aguas residuales; bioingeniería; o radiación ionizante. Se requiere la certificación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) antes de que un producto pueda ser etiquetado "orgánico". Las empresas, incluyendo restaurantes, que manipulen o procesen los alimentos ecológicos también deben ser certificadas.