Sustancias químicas que tienen un efecto regulador específico en la actividad de ciertos órganos. El término se aplica a sustancias secretadas por varias glándulas endocrinas y que son transportadas por el torrente sanguíneo a los órganos específicos; también se emplea para denominar aquellas sustancias que no son producidas por las glándulas endocrinas, pero que tienen efectos similares.