Proteínas secretadas por las células de los vertebrados en respuesta a una amplia variedad de inductores. Confieren resistencia contra diversos virus, inhiben la proliferación de células normales y malignas, impiden la multiplicación de parásitos intracelulares, incrementan la fagocitosis de macrófagos y granulocitos, aumentan la actividad de las células asesinas naturales y desempeñan otras funciones inmunomoduladoras.