Sustancias químicas producidas por microorganismos o de forma sintética, las cuales inhiben el crecimiento, o destruyen las bacterias. Los antibióticos se utilizan a niveles terapéuticos para combatir enfermedades en humanos y animales. Desde la década de 1950 se han utilizado en niveles sub-terapéuticos en los
piensos para potenciar el crecimiento y prevenir enfermedades en el ganado y aves de corral.