Reconhecimento de padrões é o tipo de atividade que consiste em reconhecer padrões de sinais; os padrões são obtidos a partir de processos de segmentação, extração de características e descrição, onde cada objeto é representado por uma coleção de descritores. O sistema de reconhecimento deve atribuir a cada objeto sua categoria ou classe (conjunto de entidades que compartilham alguma característica que a diferencia do restante). Para reconhecer os padrões são seguidos os seguintes processos: aquisição de dados; extração de características; tomada de decisões. O ponto essencial do reconhecimento de padrões é a classificação de um sinal dependendo de suas características.