Заменя Западноафриканската икономическа общност (CEAO) и Западноафриканския валутен съюз (UMOA) през 1995 г. Икономическата общност на Западна Африка е създадена през 1970 г. след реорганизирането на Западноафриканския митнически и икономически съюз (UDEAO).