Mineral* del grupo de los carbonatos* (carbonato de magnesio*), que cristaliza en el sistema trigonal, a veces en cristales romboédricos, generalmente en masas amorfas y agregados masivos. Es de color blanco, amarillento o grisáceo, translúcido o transparente, con brillo vítreo. Se utiliza para la obtención de magnesio, elaboración de refractarios y en la industria de papel*. En las técnicas artísticas se ha usado poco como pigmento* blanco y más como componente de preparaciones blancas, sobre todo en el norte de Italia.