El término "white spirite" es el término genérico inglés para designar a las esencias de petróleo. El término "esencia mineral" se ha empleado tradicionalmente como sinónimo de la esencia de petróleo, aunque de manera incorrecta, ya que no es un compuesto orgánico.

Término que designa a una amplia serie de derivados de la destilación fraccionada del petróleo* tratados, posteriormente, para eliminar los compuestos de azufre*. Son líquidos, incoloros, de olor característico y muy volátiles, con un punto de ebullición entre 150 y 210 º C. En las técnicas artísticas se han empleado como disolventes*, sustituyendo el uso de la esencia de trementina*. La composición y las propiedades de las esencias de petróleo varían según el proceso de fabricación, su composición y, además, se comercializan en mezclas con distintos nombres. Las mezclas muy volátiles se conocen como éteres y esencias y las que presentan un punto de ebullición intermedio se denominan bencinas ("gasoline" en inglés).