No se debe confundir este colorante con el actual tornasol, el tinte indicador del pH obtenido de algunos líquenes*, aunque en ambos casos el principio colorante es el mismo (orcinol).

Planta* herbácea ("Chrozophora tinctoria") de la familia de las Euforbiáceas*, oriunda del sur de Europa. De sus semillas* se extraía un colorante vegetal* de color rojo violáceo. Este colorante fue uno de los más utilizados en las iluminaciones medievales (mezclado con goma*) y como tinta* roja. Era uno de los colorantes más sensibles a los cambios de pH y esta característica fue aprovechada para preparar tintes de distintos colores, hacia tonos más rojizos en disoluciones ácidas y hacia tonos azul violeta en disoluciones alcalinas.