Sólido cristalino (cloruro sódico), ligeramente higroscópico, soluble en agua* y glicerina*. Se obtiene por extracción directa de los depósitos naturales (halita*) y del agua del mar por evaporación solar. Es de color blanco y de sabor característico. Se ha empleado habitualmente en la conservación y condimentación de alimentos. También fue usada tradicionalmente como moneda en varias regiones de África, como en Etiopía. En las técnicas artísticas se ha empleado como mordiente* en la tintura de los tejidos*, en la preparación de uno de los tipos del pigmento* verdigrís*, en el molido del oro*, en la preparación del papel a la sal* en las técnicas fotográficas, así como en la fabricación de un tipo de vidriado cerámico para el gres*.