Mineral del grupo de los óxidos* (dióxido de uranio). Cristaliza en el sistema cúbico, en agregados granulares o masivos, raras veces en cristales aislados. Presenta un color negro o gris oscuro y amarillo terroso en superficies de alteración. Su composición varía según el grado de transformación del uranio en plomo* y el contenido en torio y tierras raras. Es muy pesado, de dureza entre 5 y 6, frágil y fuertemente radioactivo. Se encuentra en pegmatitas y en filones hidrotermales de temperatura media y alta; también en yacimientos sedimentarios de acumulación. Es la principal mena de uranio.