Envoltura externa protectora del cuerpo de los animales. Incluye la piel* y todas las estructuras derivadas o asociadas a ella, tales como pelos*, escamas*, plumas* y cuernos*. Es resistente y flexible (en la mayoría de los casos) y proporciona protección mecánica y de radiación ultravioleta, ejerce importantes funciones reguladoras (como la pérdida o ganancia de fluidos) y constituye una barrera contra las bacterias.