El término "éter" se emplea habitualmente, aunque de manera errónea, para designar al éter dietílico, al ser el compuesto más conocido y utilizado.
Cada uno de los compuestos orgánicos que contienen un átomo de oxígeno unido a dos radicales alquilo, arilo o derivados de estos, indistintamente. En general, son líquidos volátiles, no miscibles en agua* y solubles en alcohol*, acetona* e hidrocarburos*. Se emplean como disolventes* de barnices* (especialmente para el copal*), de grasas*, ceras*, y resinas.