Cada uno de los componentes de un grupo de hidratos de carbono*. Son de sustancias cristalinas, de color blanco en estado puro, solubles en el agua* y en el alcohol* y de sabor muy dulce. Se obtienen de la caña dulce ("Saccharum officinarum"), de la remolacha ("Beta vulgaris") y de otros vegetales. El cultivo de la caña de azucar fue difundido en Europa por los árabes, entre los siglos VIII y XI, mientras que la extracción del azucar de la remolacha sólo comenzó a finales del siglo XVIII. El azúcar fue empleado desde la Edad Media como plastificante* en las técnicas pictóricas acuosas, sobre todo en el temple y la acuarela (es menos higroscópica que la miel*). Una pasta preparada con azucar se emplea tradicionalmente para hacer las típicas figuritas y calaveras de la "Noche de los Muertos" en México.