Según la nomenclatura científica el término "yeso" o "piedra de yeso" sólo se puede aplicar al mineral* sulfato cálcico dihidratado. No obstante, habitualmente, se conoce como "yeso" el conglomerante aereo* preparado a partir de este mineral.

El yeso es un sulfato cálcico* dihidratado preparado de manera artificial. El sulfato cálcico* natural se deshidrata por calcinación y se tritura. El polvo se amasa con agua*, fragua y se endurece rápidamente, constituyendo uno de los conglomerantes* más importantes en la arquitectura y construcción. En las técnicas artísticas se ha usado como preparación para el dorado, para la pintura sobre tabla* y la iluminación de manuscritos (sobre todo en el Sur de Europa) y en escultura (vaciados, relieves, yeserías).