En las técnicas cerámicas se ha empleado, tradicionalmente, el término "esmalte" o "esmalte cerámico" para designar las cubiertas de vedrío en general o, en algunos casos, solamente los vedríos opacos. No obstante, sería conveniente emplear el término esmalte* sólo para las pastas* vitrificables empleadas, principalmente, en la decoración de los metales* y en el caso concreto de las técnicas cerámicas, aplicadas como colores por encima del vedrío.

Cubierta cerámica* vitrificable, compuesta de una mezcla de silicatos*, óxidos* metálicos (principalmente el óxido de plomo*), y fundentes* (álcalis, bórax*, sal*, etc). El vedrío se aplica a la pieza cerámica en suspensión acuosa y, al cocerse, se funde y adquiere un aspecto cristalino. Es frecuente su monococción, documentada al menos desde el periodo almohade, aunque también se produce en bicocción, sobre el cuerpo cerámico ya cocido. Se puede aplicar en toda o parte de la superficie, en el exterior o en el interior de la pieza y puede sewr transparente u opaco. El empleo del vedrío representó un notable avance en la alfarería al aplicarse con la finalidad práctica de impermeabilizar la superficie, aunque también se usa como base decorativa al suavizar las superficies, cambiar su textura o proporcionarle color. Los vedríos se suelen clasificar de acuerdo con el fundente* empleado o de acuerdo con su aspecto opaco o transparente.