Las hojas* secas y molidas del té se han empleado tradicionalmente como colorante vegetal* debido a su alto contenido de taninos*. El tinte es de un color amarillo verdoso, aunque en disoluciones alcalinas puede virar hacia un tono marrón rojizo. En China, hasta el siglo XIX, también se usaban las hojas de té prensadas como dinero.
El té es un arbusto de la familia de las Teáceas ("Camelia sinensis"). Es originario del sudeste de Asia, pero hoy se cultiva en todo el mundo, en regiones tropicales y subtropicales.