Madera* de albura amarillo claro y duramen marrón oliváceo, con vetas amarillas, verdosas y oscuras. Presenta fibra irregular entrecruzada, anillos de crecimiento no diferenciados, con porosidad difusa, y grano fino y uniforme. Es extraordinariamente dura, muy pesada -su peso específico es 10 veces el de la madera de balsa*-, muy durable y muy densa. Cuenta con una resina* aceitosa, el guaiaco, con aroma a especias, a la que se han atribuido propiedades medicinales, que le confiere un tacto muy suave. Las maderas del género "Guaiacum" importadas a la Península recibieron a principios del siglo XVII el nombre de "palo de Indias" y luego el genérico de "palosanto", que debe referirse a toda madera rojiza o marrón veteada de oscuro. Se emplearon en chapeados, en el siglo XVII combinadas con marfil*, ébano y caparazón* de tortuga. El "Lignum vitae" es muy característico de los trabajos ingleses de rosetones ("oystershell") de fines del siglo XVII y principios del siglo XVIII. Su dureza la ha hecho apta para piezas de maquinaria. El "Lignum vitae" ("Guaiacum officinale") es un árbol de la familia de las Zigofiláceas. Crece en las Antillas y en América central. En general, todo el género "Guaiacum" se denomina "Lignum vitae" y comprende varias especies de árboles y arbustos. También se conocen con el mismo nombre algunos árboles de los géneros "Bulnesia" (vera), "Gymnanthes" (aité) o "Tabebuia" (ébano verde).