La elaboración de pulpa kraft involucra la cocción (digestión) de los chips de madera en una solución alcalina (hidróxido de sodio, hidrosulfida, y sulfuro de sodio) por varias horas durante las cuales los químicos atacan la lignina de la madera. Después, la lignina disuelta se retira pero deja las fibras de celulosa. La pulpa kraft sin blanquear es de color café oscuro, por lo que antes de ser usada en muchos procesos para elaborar papel, debe someterse a varios procesos de blanqueo.