Tradicionalmente se ha señalado a F. Scott Archer como el inventor del proceso de colodión, pero en la actualidad se considera que probablemente el uso de colodión y sales de plata como emulsión fotosensible fue inventado de manera simultánea alrededor de 1850 tanto por F. Scott Archer como por Gustave Le Gray.
Técnica fotográfica* en la que se emplea el colodión (una mezcla de algodón de pólvora en alcohol y éter) como emulsión fotosensible al tener incorporados sales de plata. En un primer momento, la emulsión fotosensible de colodión y sales de plata se aplicaba en húmedo en placas de cristal y en seguida se exponían a la luz dentro de la cámara (colodión húmedo*). No obstante, en la década de 1850 se intentó mejorar el proceso al sensibilizar las placas y, luego, dejarlas secar, de modo que el revelado de las placas al colodión era independiente de la toma de la fotografía (colodión seco*). Aunque el colodión fue usado para obtener negativos en placas de vidrio, la técnica fue empleada también en varios procesos para la obtención de positivos directos: la ambrotipia*, la ferrotipia* y la aristotipia al colodión*.