Tradicionalmente para el teñido se han empleado colorantes solubles en agua, aplicados directamente sobre la superficie a teñir; mezclados con un aglutinante o con un mordiente; o mediante un proceso de oxidación reducción. El término "teñido" o "tintura" se emplea con más frecuencia en las técnicas textiles* o en las técnicas de la madera* y normalmente hace referencia a colores uniformes y planos, mientras que para las representaciones iconográficas o diseños de todo tipo se emplea el término pintado*.

Conjunto de operaciones técnicas para colorear un objeto o a una superficie, normalmente por inmersión del mismo dentro de un baño que contiene una disolución de sustancia colorante. Al principio se usaban colorantes de origen natural (animal, vegetal o mineral), pero a partir de mediados del siglo XIX comenzó la fabricación de los colorantes sintéticos.